A színváltó lencsék elsötétülnek, ha süt a nap. Amikor a világítás elhalványul, újra világos lesz. Ez azért lehetséges, mert az ezüst-halogenid kristályok működnek.
Normál körülmények között tökéletesen átlátszóvá teszi a lencséket. Napfény hatására a kristályban lévő ezüst elválik, és a szabad ezüst kis aggregátumokat képez a lencsén belül. Ezek a kis ezüst aggregátumok szabálytalan, egymásba illeszkedő csomók, amelyek nem tudják átengedni a fényt, de elnyelik azt, és ennek eredményeként elsötétítik a lencsét. Ha kevés a fény, a kristály átalakul, és a lencse visszatér fényes állapotába.